Totalt har 236 klubber mulighet for å delta i gruppespillet i årets tre europacuper. 194 av disse må gjennom inntil fire kvalifiseringsrunder i sommer før høstens gruppespill.
Alle de fire norske klubbene går inn i andre kvalifiseringsrunde.
Deltakernes ferdighetsnivå kan vurderes etter to forskjellige kvalitetskriterier:
- UEFA-Koeffisienten beregnes ut fra hvert lags resultater i europacupene de foregående fem årene. Det er dette kriteriet som seedingen er basert på
- OPTA Power Ranking er en helt uavhengig ELO-basert beregning av lagenes absolutte og relative styrkeforhold. Dette kriteriet oppdateres kontinuerlig og gir uten tvil det mest oppdaterte inntrykket av lagenes styrke
Vi har laget en oversikt som viser hvilke lag de fire norske lagene kan møte på veien til gruppespill. Oversikten fokuserer på alternativet at de går til gruppespill i det nivået de nå befinner seg. Både Molde og Bodø/Glimt han tape en runde og vil i så fall rykke ned til neste nivå, men dette takrenneprinsippet er ikke visualisert her.
Bodø/Glimt
Bodø/Glimt valser over en betydelig svakere motstander i Runde 2 (QR2) og kunne ikke vært mer heldig med trekning av motstander i Runde 3 (QR3). Mulige motstandere i den avgjørende PlayOff-runden (PO) er på eget nivå, selv om de ikke er seedet i denne trekningen. Bodø/Glimt har gode muligheter for å kvalifisere seg til gruppespillet i Champions League.
Molde
Dersom Molde klarer å forsvare ledelsen fra første kamp i inneværende runde mot Silkeborg, så blir det største hinderet i QR3, forutsatt at Cercle Brugge vinner over skotske Kilmarnock. Cercle Brugge må ikke forveksles med langt sterkere Club Brugge, hvor Deila var trener i fjor. I den avsluttende PO-runden er det kun Anderlecht som har høyere nivå. Molde har svært gode muligheter for å kvalifisere seg til gruppespillet i Europa League.
Brann
Brann har skaffet seg et godt utgangspunkt før returkampen på torsdag. De har en motstander som i følge OPTA skal være fullt mulig å overvinne. Det gjelder i høyeste grad også for motstander i QR3 hvor Brann hadde hell med trekningen. Verre kan det bli i PO, hvor spredningen mellom svakeste (Zalgiris Vilnius) og sterkeste (Chelsea) er enorm. Det er ikke usannsynlig at Brann når gruppespillet i Conference League.
Tromsø
Om Tromsø klarer å holde et jevnsterkt finsk lag bak seg i returoppgjøret, så venter i QR3 taperen av oppgjøret Cercle Brugge – Kilmarnock. OPTA rangerer Tromsø klart høyere enn skottene. I PO venter samme varierte utvalg av motstandere som Brann. De aller fleste lagene har en OPTA-verdi som er minst 5 poeng over Tromsø, men det vil finnes overkommelig motstand også. Det er ikke stor sannsynlighet for at Tromsø når gruppespillet i Conference League.
